Houve uma época em que a Marvel Comics não se preocupava tanto com o legado de seus personagens. Diferente da DC Comics, os heróis da Marvel eram retratados de forma mais mundana. Por exemplo, ter apenas um Homem de Ferro, um Homem-Aranha e um Capitão América passava a ideia de “o escolhido”. No entanto, a editora percebeu que expandir suas propriedades traria mais diversidade e, naturalmente, mais lucro. Assim, Tony Stark começou a criar inúmeras versões de suas armaduras, cada uma com utilidades específicas, e a atualizá-las periodicamente, resultando em centenas de variantes pelo multiverso. Entre essas criações, destaca-se uma armadura esquecida que se tornou uma bela homenagem à ficção científica retrô.
No novo Universo Ultimate, por exemplo, a armadura do Homem de Ferro foi redesenhada em vermelho e branco, com um capacete alongado que lembra a forma de um cavalo. Entretanto, uma armadura do início dos anos 2000, desenhada pelo icônico Mike Allred (conhecido por trabalhos como Bowie e Madman), se destaca como uma carta de amor à ficção científica dos anos 1950 e 1960. Essa armadura possui um design mais orgânico e cores vibrantes que lhe conferem um brilho especial, lembrando o Gladiador Dourado.
Em “Ultimate Marvel Team-Up #4”, lançado em 2001, durante a criação do primeiro Universo Ultimate, a Marvel aproveitou ideias clássicas esquecidas com potencial de atualização. Nesse título, que reunia dois ou mais personagens que normalmente não se encontrariam, a armadura do Homem de Ferro apresentada traz uma estética diferente, com antenas auriculares que remetem à Era Espacial e à tecnologia que já permitia viagens à Lua. A visão de Allred adiciona um charme inspirado em séries como “Perdidos no Espaço”.
As antenas auditivas do Homem de Ferro são uma homenagem de Mike Allred aos figurinistas e designers de personagens de ficção científica do passado. Embora esse design tenha sido esquecido com as abordagens mais modernas de um futuro tecnológico, ele permanece entre as obras-primas de Stark. Esse homem que vê o futuro com clareza revitaliza o melhor de seu passado, mantendo-o presente no tempo atual.